水の電気分解により酸素と水素ができることは知られていますが、燃料電池(FuelCell)はその逆で、酸素と水素を反応させることにより、電気と水が発生します。

電気(cathode)に供給された空気中の酸素(O2)と二酸化炭素(CO2)は、外部回路から供給された電子(2e-)と反応して炭酸イオン(CO32-)と反応して、二酸化炭素(CO2)と水(H2O)と電子(2e-)を生じます。
電子は、外部回路を通って空気極に移動し、上記の反応が繰り返され、連続的に電気を発生します。